Metal Slug 1st Mission

Trotz der im Vergleich zum GameBoy geringen Anzahl an Spielen für den NeoGeo Pocket (was direkt mit der gerade mal 2jährigen Lebenszeit zusammenhängt) gibt es einige wirklich hochwertige Titel für SNKs Handheld. Auch technisch machte das NeoGeo für die Hosentasche gegenüber dem damaligen Handheld-King, dem GameBoy Color, eine sehr gute Figur. Doch mittlerweile ist der 16-Bit Handheld ziemlich in Vergessenheit geraten. Aber gerade Titel wie Metal Slug 1st Mission beweisen, dass dies zu Unrecht geschehen ist...

Die meisten großen SNK-Serien haben den Sprung zum NGP geschafft. King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury und natürlich auch Metal Slug. Der erste der beiden Teile für den NGP erschien 1999, und vermischte die klassische Arcade-Action der “großen” Metal Slug-Spiele mit dem Level-Design eines typischen Konsolen-Shooters. Natürlich mit optischen Einbußen, auch zugunsten der Abwärtskompatibilität zum farblosen NeoGeoPocket, auf dem das Spiel leider viel zu dunkel angezeigt wird – NeoGeo Pocket Color ist Pflicht für optimalen Spielspaß!...

Slugfest Pocket

Die Story ist kurz und eher nebensächlich; böse Mächte bedrohen die Welt, und ihr und euer Supersöldner (der vom Design her an Marco aus dem Original erinnert) müsst die Basis des Bösen vernichten. Davor müsst ihr euch durch 17 Missionen kämpfen, die euch u.a. durch Dschungel, Städte, Gebirge und Waffenfabriken führen. Die Besonderheit – einige Level haben mehrere Ausgänge, und so wird man in einem Spiel nicht durch alle 17 Missionen gehetzt, sondern muss das Spiel schon mehrmals durchspielen, ehe man alle Level gesehen hat.

Standardmäßig habt ihr eine Handgun und eine Handvoll Granaten, allerdings findet ihr im Spiel auch noch Raketenwerfer und Shotguns. Neben klassischer 2D-Shooteraction mit Jump n’Run-Elementen gibt es im Spiel auch die namensgebenden „Metal Slugs“. In speziellen Missionen dürft ihr im Panzer und im Flugzeug Platz nehmen – versiebt ihr solche Missionen, heißt es interessanterweise nicht „GameOver“, sondern ihr dürft euch nur mit einem Messer bewaffnet aus einem Gefangenenlager herauskämpfen bzw. mit einem Fallschirm vor feindlichen Raketen retten. Je nach Punktestand ändert sich euer Rang, und mit ihm die Menge an Lebenspunkten. Man ist bei Metal Slug 1st Mission nicht wie üblich nach einem Treffer tot, sondern kann durchaus mehr einstecken. Unendlich Continues hat man nicht zur Verfügung, diese muss man sich durch das finden von Münzen (hihi – Spielhalle?) freispielen... Etwas nervig ist in dem Zusammenhang, dass man nur nach einem Ableben seinen Spielstand sichern kann; keine Zeit => unfreiwilliger Selbstmord ist angesagt.

Panzerfeste Technik

Optisch wirkt Metal Slug 1st Mission für damalige Verhältnisse sehr gut; Schöne, farbige Backgrounds, Parallax-Scrolling und fein gezeichnete Vehikel verwöhnen den Pocketfan, leider sind aber die Hauptfiguren, wie bei den meisten Pocketspielen, 2-farbig. Die Animationen sind allerdings nett gelungen, und lustige Details sind ebenso vorhanden, wie Endgegner, die den halben Bildschirm einnehmen. Der Sound ähnelt dem großen Original – die Musikstücke sind die gleichen wie bei Metal Slug 1, 2 und X, allerdings mit typischem Handheld-Piepsen. Soundeffekte gibt es wenige, nur Waffengeräusche und Explosionen fanden ihren Weg auf das kleine Modul. Manchmal kommt die Geschwindigkeit etwas ins Stocken, was aber in der Hitze des Gefechts kaum auffällt, bzw. sogar günstig ist.

Fazit

Insgesamt bietet Metal Slug 1st Mission sehr viel Abwechslung für sein Genre, und dank der vielen Levelabzweigungen und der Möglichkeit, seinen Rang zu erhöhen, macht das Spiel auch mehrmals Spaß. Leider ist es dann aber doch etwas kurz, dafür aber auch sehr kurzweilig. Schwierige, aber niemals unfaire Stellen fordern den Spieler, und eine liebevolle optische Gestaltung macht Lust auf mehr. Selbst einen 2. Charakter zum Freispielen gibt es (eine junge Frau, die Eri ähnlich sieht). Falls „Metal Slug Advance“ für den GameBoy Advance erscheint, sollte es besser genau den gleichen Weg einschlagen, und nicht eine Levelabzweigung in den Einheitsbrei...