Mario Kart : Double Dash

Intro

Es gibt wohl kaum einen Videospielcharakter mit so vielen SpinOff-Serien wie den dicken Klempner Mario von Nintendo. Mario Tennis, Mario Golf, Dr.Mario, Mario Party - man könnte die Liste an Mario-Spielen/Spielen mit Mario endlos weiterführen. Mario ist nicht nur Weltenretter... Das wohl bekannteste Spinoff "Mario Kart" setzt den Italiener an das Steuer eines GoKarts und ist unter Spielern seit dem grandiosen Super Nintendo-Erstling aus dem Jahre 1992 eine der beliebtesten Nintendoserien überhaupt. Seitdem gibt es auf jeder Konsole einen Titel der Reihe, doch gerade wegen der großen Beliebtheit der Serie sind die Fans bei den Spielen besonders kritisch. Als das erste Mal Mario Kart für den Gamecube ins Gespräch kam, ahnte niemand, dass Nintendo diesmal ein paar entscheidende Änderungen am Konzept austüftelte. Mangelnde Risikobereitschaft kann man Nintendo nicht vorwerfen, denn einige alte Serien mit neuen Konzepten auf dem Gamecube stießen bei vielen Fans (teilweise zu Unrecht, wie bei Zelda : The Wind Waker) auf Abneigung.

Das Gameplay

Zum klassischen an Mario Kart muss wohl nicht viel gesagt werden : Wie gewohnt wählt man sich Schwierigkeitsklasse, Fahrer und Cup aus, und fährt dann spaßige GoKart- Rennen mit den altbekannten Mariocharakteren. Was Mario Kart damals so besonders machte : Gegenstände wie Pilze und Schildkrötenpanzer konnten auf der Fahrt aufgesammelt werden und für Geschwindigkeitsschübe, als Schilde und als Waffen verwendet werden. Das ist immer noch so - einzig die einsammelbaren Münzen zur Geschwindigkeitserhöhung wurden wie in der N64 Version rausgelassen. Dieses Konzept wurde mehr als einmal abgekupfert, jedoch außer in Ausnahmefällen wie Rares "Diddy Kong Racing" ohne auch nur ansatzweise die Originalqualität zu erreichen. Das lag vorallem an der genialen Steuerung der Mario Kart-Reihe. Und auch in Double Dash steuert sich das Kart immer noch perfekt und milimetergenau. Was genau hat Nintendo verändert?

Der Titel "Double Dash" deutet es an : irgendwas ist "Double". In der Tat sitzen dieses mal 2 Charaktere in dem Kart, einer fährt und der andere kümmert sich um die "Verwaltung" der Objekte. Man kann auch ständig zwischen den beiden umherwechseln, und so die unterschiedlichen Eigenschaften der Charaktere nutzen sowie mehrere Gegenstände besitzen - jeder Fahrer einen. Im 2-Playermodus kann man auch so spielen, dass einer fährt und der andere hinten draufsitzt. Den namensgebenden "Double Dash" kann man auch erst dann ausführen, wenn beide Spieler beim Start einer Runde zugleich den Gasknopf betätigen. Eine weitere Umstellung für alte Fans dürfte das Fehlen des Sprungs sein, dass Dashen durch R-Knopf funktioniert aber immer noch tadellos. Weitere neue Features im Überblick : man kann jetzt individuell sein Fahrzeug bestimmen, es gibt mittlerweile insgesamt 20 Charaktere (neu hinzugekommen sind z.B. die Babyvarianten der Mariobrüder, König Buu Huu, Mutant Tyranha, Daisy und andere Charaktere, auch aus den Partyspielen bekannt) und jeder Fahrer hat eine individuelle Attacke (z.B. Feuerkugeln, Riesenschildkrötenpanzer etc.). Im Gegensatz zu Mario Kart 64 wurde der Schwierigkeitsgrad für Einzelspieler drastisch erhöht. Wer alle 4 Cups (bestehend aus jeweils 4 Kursen) auf allen Stufen und Modi (Spiegelmodus ist auch wieder dabei) durchspielen will, sollte einiges an Frustbereitschaft mitbringen - von Fairness haben die CPU-Fahrer genausowenig gehört, wie menschliche Mitspieler, und so kann ein gut plazierter Treffer euch in den letzten Sekunden eines Rennes mal locker von Platz 1 auf die hinteren Ränge verbannen. Freispielbar sind neben zusätzliche Charakteren auch neue Multiplayerarenen und das "goldene Kart". Ein Time-Attack ist selbstverständlich auch mit von der Partie. Dennoch sollte man nicht vergessen, dass Mario Kart : DD ein Multiplayergame ist. Alleine kann es nicht lange bei der Stange halten, hat man erstmal alles freigespielt.

Multiplayer - hier glänzt Mario Kart : DD. Kaum ein Spiel auf dem Cube bringt mehr Vergnügen mit Freunden, als dieses. Neben der Möglichkeit, normale Rennen auf Splitscreen zu bestreiten gibt es, wie oben beschrieben, die "2 Fahrer- 1 Kart" Variante. Zudem gibt es ein Versus, Player vs. Player ohne CPU. Besonders viel Spaß machen aber die "Deathmatches". Neben dem klassischen Ballonwettkampf (3x Treffen = GameOver) sind nun der Insignien-Diebstahl (erinnert etwas an eine Mischung aus Capture the Flag und King of the Hill) und der brachiale Bobombwurf mit dabei. Die Arenen geben sich von klassischen Remakes der Mario Kart 64-Runden bis hin zu coolen Neuentwürfen wie einem riesigen Gamecube spaßig und interessant. Per LAN kann man mit 2 Fernsehgeräten und 2 Gamecubes sogar mit bis zu 8 Spielern zocken. Dank der vielen Möglichkeiten ist Mario Kart : DD also ein ideales Spiel für Mehrspielersessions, auf der anderen Seite macht der Single Player im Vergleich zu anderen Rennspielen schnell schlapp..

Technik

Ein großer Kritikpunkt dürfte die Technik von Mario Kart : DD darstellen, die man eher als zwecksmäßig bezeichnen kann. Die Charaktermodelle sind grob, die Strecken liebevoll, aber einfach designt und nennenswerte Effekte sind Mangelware. Dafür läuft das Spiel immer flüssig und kommt auch bei 4 Spielern an einem Screen nicht ins Ruckeln - dennoch wäre sicher mehr drinnen gewesen. A propos 4 Spieler, mit Netzwerkadapter lassen sich auch spektakuläre Multiplayersessions austragen, leider verzichtete Nintendo wieder mal auf einen Onlinemodus, was bestimmt ein großer Pluspunkt gewesen wäre. Soundtechnisch ist das Spiel in Ordnung, die fröhlichen Tunes könnten aber einigen Spielern auf die Nerven gehen. Das Quäcken der Charaktere auch, denn einige klingen wirklich zu schräg. Das ist aber Geschmacksache und wird hier nicht negativ in die Wertung einfließen.
Das alles soll jetzt nicht heißen, dass Mario Kart : DD technisch auf ganzer Linie entäuscht, aber man hat den Eindruck, die Technik des Gamecubes wurde hier stark unterfordert. Stilistisch gesehen lassen einige Welten den klassischen Mariostil vermissen und orientieren sich eher an Mario Sunshine, was vorallem Sunshine-Gegner stören wird.

Fazit

Keine Frage - auch Mario Kart : Double Dash macht wieder einen Mordsspaß. Der Singleplayer hält immerhin länger an der Stange, als damals in Mario Kart 64, was auch an dem erhöhten Schwierigkeitsgrad liegt. Aber im Multiplayer liegt die Kraft, und dort macht auch das 128Bit-Mario Kart eine sehr gute Figur. Da sieht man dann sogar über die deutlichen technischen Mängel hinweg...